Adolphe Sax
(Antoine-Joseph Sax; Dinant, 1814 - París, 1894) Músico y constructor de instrumentos musicales belga, creador del saxofón. Hijo de Charles Joseph Sax, un fabricante de instrumentos, estudió en el Conservatorio de Bruselas y llegó a ser un notable clarinetista y flautista. Establecido en París desde 1841, Adolphe Sax abrió una tienda en la capital francesa y trabajó en la creación de instrumentos de viento intermedios, por su timbre y sonoridad, entre los de madera y los de metal.
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Después de varios años de experimentación y refinamiento, Sax presentó su primera versión del saxofón en 1841, que fué patentado en 1846. El instrumento estaba construido en latón y se basaba en el diseño de los instrumentos de viento de madera, como el clarinete y el fagot. El saxofón original tenía una forma cónica y presentaba llaves similares a las de un clarinete.
A lo largo del siglo XIX, Sax continuó perfeccionando y ampliando la familia de saxofones, creando diferentes tamaños y registros, desde el soprano más agudo hasta el contrabajo más grave. Estos diferentes saxofones permitieron a los músicos explorar aún más las posibilidades sonoras del instrumento y contribuyeron a su popularidad creciente.
Al poco de su invención se utilizó en las orquestas militares francesas, y pasó luego a emplearse en la música de ópera. Transcurrió sin embargo bastante tiempo antes de que el saxofón entrara en las orquestas sinfónicas, a pesar de que, por ejemplo, el gran compositor romántico Héctor Berlioz admiró su sonido y apoyó a Sax frente a los críticos y detractores del mismo. Entre los compositores modernos que han compuesto música para saxofón o lo han incorporado con esmero cabe citar a Georges Bizet, Jules Massenet, Richard Strauss, Maurice Ravel, Arthur Honegger, Darius Milhaud y George Gershwin.
Adolphe Sax introdujo asimismo mejoras en diversos instrumentos de viento y percusión e inventó otros, como el clarinete bajo, que había patentado en 1838. A partir de 1857 ejerció la docencia en el Conservatorio de París como profesor de saxofón. A pesar del éxito del saxofón entre las orquestas militares, Sax atravesó dificultades económicas a causa de que muchos fabricantes desconocían o no respetaron sus patentes. Al no poseer, en la práctica, la exclusiva de su fabricación, la competencia y los pleitos que hubo de entablar lo llevaron por dos veces a la ruina, y murió en la pobreza.
El uso intensivo del saxofón y su consolidación como instrumento corrió paralelo al desarrollo del jazz, donde sus múltiples posibilidades técnicas y su timbre sensual se explotaron ampliamente. En la orquesta de jazz el saxofón trabaja lo mismo como solista que como acompañante; Sidney Bechet, Charlie Parker, Lester Young, John Coltrane, Coleman Hawkins y Gerry Mulligan figuran entre sus principales intérpretes. A partir de su uso en el jazz, el saxofón fue incorporándose como instrumento solista y de concierto a la música clásica.
El saxofón tuvo un impacto significativo en la música popular del siglo XX, especialmente en el jazz. Grandes músicos de jazz, como Charlie Parker, John Coltrane y Sonny Rollins, hicieron del saxofón su instrumento principal y ayudaron a establecerlo como un elemento fundamental del género.
Hoy en día, el saxofón sigue siendo ampliamente utilizado en una variedad de géneros musicales, incluyendo el jazz, el pop, el rock y la música clásica contemporánea. Su sonido distintivo y su capacidad para expresar emociones intensas lo convierten en un instrumento único y querido por muchos músicos en todo el mundo.
El saxofón se ha convertido en uno de los instrumentos más populares y versátiles de la historia de la música. Su legado perdura hasta el día de hoy, y su influencia en la música sigue siendo notable.
